Si un miembro de su familia ha sido detenido por inmigración o ha recibido una notificación de comparecencia ante la corte, es fundamental entender la diferencia entre ICE y la corte de inmigración. Estas son dos instituciones completamente distintas con funciones, autoridades y procedimientos diferentes. Confundir una con la otra puede llevar a decisiones legales graves que afecten el futuro de su familia. Este artículo explica cómo funcionan ambas instituciones y qué significa cada una para usted.
¿Qué es ICE?
ICE es el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, una agencia federal que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional. Su función principal es hacer cumplir las leyes de inmigración en los Estados Unidos. ICE tiene autoridad para detener, investigar y deportar a personas que se encuentren en el país de manera ilegal o que hayan violado las leyes de inmigración.
ICE opera en dos divisiones principales: Operaciones de Ejecución y Deportación (ERO) y Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI). La división ERO es la que típicamente interactúa con las familias. Esta división se encarga de localizar, detener y procesar a personas para deportación. Los agentes de ICE pueden realizar redadas en hogares, lugares de trabajo y espacios públicos.
Cuando ICE detiene a una persona, esa persona no está siendo juzgada en ese momento. La detención es una acción administrativa, no un proceso judicial. ICE puede mantener a una persona detenida mientras prepara los documentos para iniciar un procedimiento de deportación ante la corte de inmigración. Durante este tiempo, la persona detenida tiene derecho a una audiencia de fianza ante un juez de inmigración para determinar si puede ser liberada mientras se resuelve su caso.
¿Qué es la corte de inmigración?
La corte de inmigración es un tribunal federal que forma parte del Departamento de Justicia. Los jueces de inmigración presiden audiencias y toman decisiones sobre casos de inmigración. Estos jueces tienen autoridad para ordenar la deportación, conceder asilo, permitir que una persona permanezca en el país bajo ciertos estatus, o resolver otros asuntos relacionados con inmigración.
La corte de inmigración es donde ocurren los procedimientos legales formales. Cuando ICE inicia un caso de deportación, el caso va a la corte de inmigración. En la corte, hay un juez que escucha los argumentos de ambas partes: el gobierno (representado por un abogado de ICE) y la persona detenida (que puede estar representada por un abogado de inmigración).
Los procedimientos en la corte de inmigración incluyen audiencias de fianza, audiencias de continuación, audiencias de merits (donde se decide el fondo del caso), y apelaciones. La corte de inmigración sigue reglas de procedimiento establecidas y las decisiones se basan en la ley de inmigración de los Estados Unidos.
Diferencias clave entre ICE y la corte de inmigración
Función y autoridad
ICE es una agencia de ejecución. Su trabajo es identificar, detener e investigar a personas que violan las leyes de inmigración. ICE no toma decisiones finales sobre deportación. ICE recopila información, realiza investigaciones y presenta casos ante la corte.
La corte de inmigración es un tribunal judicial. Su función es escuchar casos y tomar decisiones legales. Solo la corte de inmigración puede ordenar la deportación de una persona. Solo la corte puede conceder asilo, visa de inmigrante, o cualquier otro estatus migratorio. Las decisiones de la corte son vinculantes y se basan en la ley.
Tipo de procedimiento
Cuando ICE detiene a una persona, ese acto es administrativo. No es un juicio. Es una acción de ejecución de la ley. La persona detenida tiene derechos, pero no está siendo juzgada en ese momento por ICE.
Cuando una persona comparece ante la corte de inmigración, está en un procedimiento judicial formal. Hay un juez, hay reglas de evidencia, hay derecho a representación legal, y hay un proceso debido. La corte escucha pruebas y argumentos antes de tomar una decisión.
Quién toma las decisiones
Los agentes de ICE toman decisiones sobre dónde buscar, a quién detener, y cómo procesar a las personas detenidas. Pero los agentes de ICE no deciden si una persona será deportada. Esa decisión la toma la corte.
Los jueces de inmigración toman las decisiones finales sobre los casos. El juez decide si la persona será deportada, si puede quedarse, o si hay otras opciones disponibles bajo la ley de inmigración.
Derechos durante cada proceso
Cuando ICE detiene a una persona, esa persona tiene derecho a una audiencia de fianza ante un juez de inmigración dentro de un plazo establecido. Durante la detención por ICE, la persona tiene derecho a hacer una llamada telefónica, a recibir información sobre sus derechos, y a ser tratada de manera humana. Sin embargo, ICE no está obligado a proporcionar un abogado.
Cuando una persona está en procedimientos ante la corte de inmigración, tiene derechos más amplios. Tiene derecho a un abogado (aunque debe pagarlo de su propio bolsillo, a menos que califique para servicios legales gratuitos). Tiene derecho a presentar pruebas, a cuestionar las pruebas del gobierno, a tener un intérprete, y a apelar la decisión del juez.
¿Qué sucede después de una detención por ICE?
Cuando ICE detiene a una persona, el siguiente paso es una audiencia de fianza. Esta audiencia debe ocurrir dentro de 72 horas de la detención (aunque en la práctica a menudo toma más tiempo). En la audiencia de fianza, un juez de inmigración escucha argumentos sobre si la persona debe ser liberada mientras se resuelve su caso de inmigración.
En la audiencia de fianza, el gobierno presenta información sobre la persona detenida. El abogado de la persona detenida (si tiene uno) presenta argumentos sobre por qué la persona no es un riesgo de fuga y por qué debería ser liberada. El juez decide si la persona será liberada sin fianza, con fianza, o si será mantenida detenida.
Si la persona es liberada con fianza, debe pagar una cantidad de dinero para garantizar que comparecerá en futuras audiencias. Si no puede pagar la fianza, puede permanecer detenida. Si la persona es liberada sin fianza, puede irse a casa sin pagar nada, pero debe comparecer en todas las audiencias requeridas.
Después de la audiencia de fianza, el caso continúa en la corte de inmigración. Habrá más audiencias donde se discutirá el fondo del caso. El gobierno presentará su caso de por qué la persona debe ser deportada. La persona detenida (o su abogado) presentará argumentos sobre por qué no debería ser deportada o por qué califica para algún tipo de alivio migratorio.
¿Qué sucede en la corte de inmigración?
La corte de inmigración es donde se resuelven los casos de inmigración. El proceso comienza cuando ICE presenta una notificación de comparecencia (NTA) ante la corte. Esta notificación informa a la persona que hay un caso de inmigración en su contra.
La primera audiencia en la corte de inmigración es la audiencia inicial. En esta audiencia, la persona comparece ante el juez. El juez explica los cargos en su contra y los derechos que tiene. La persona puede admitir o negar los cargos. Si admite los cargos, el caso puede proceder a una audiencia de merits. Si niega los cargos, el gobierno debe probar que los cargos son correctos.
En las audiencias de merits, ambas partes presentan pruebas y argumentos. El gobierno presenta documentos y testigos para probar que la persona violó las leyes de inmigración. La persona detenida (o su abogado) presenta pruebas de que califica para asilo, visa de inmigrante, cancelación de deportación, o algún otro alivio migratorio disponible bajo la ley.
El juez escucha toda la evidencia y luego emite una decisión. La decisión puede ser que la persona sea deportada, que se le conceda asilo, que se le permita quedarse bajo otro estatus, o que se le otorgue algún otro alivio. La decisión del juez es final a menos que la persona apele.
¿Puede una persona tener un abogado con ICE y en la corte?
Cuando ICE detiene a una persona, esa persona no tiene derecho automático a un abogado pagado por el gobierno. Sin embargo, puede contratar a un abogado de inmigración privado. Un abogado puede ayudar a la persona a prepararse para la audiencia de fianza y a entender sus derechos.
En la corte de inmigración, la persona tiene derecho a un abogado, pero nuevamente, el gobierno no paga por él. La persona debe contratar a un abogado de inmigración o buscar servicios legales gratuitos si califica. Tener un abogado en la corte de inmigración es muy importante porque el proceso es complejo y las consecuencias de perder el caso son graves.
Un abogado de inmigración puede ayudar a la persona a entender sus opciones, a preparar su defensa, a presentar pruebas, y a argumentar su caso ante el juez. Un abogado también puede ayudar a la persona a apelar una decisión desfavorable.
¿Cuál es el papel de la fianza de inmigración?
La fianza de inmigración es una cantidad de dinero que se paga para asegurar que una persona detenida por ICE comparecerá en sus audiencias ante la corte de inmigración. La fianza no es una multa. Es una garantía. Si la persona comparece en todas sus audiencias, la fianza se devuelve al final del caso.
Si una persona no puede pagar la fianza por sí sola, puede usar los servicios de una compañía de fianzas de inmigración. La compañía de fianzas paga la fianza completa al gobierno, y la familia paga a la compañía de fianzas un porcentaje de la fianza (típicamente entre 10 y 15 por ciento). Este porcentaje no se devuelve, pero es mucho menos que pagar la fianza completa.
La fianza de inmigración es diferente de una fianza criminal. Las reglas, los montos, y los procedimientos son distintos. Es importante trabajar con una compañía de fianzas que entienda específicamente las leyes de fianza de inmigración.
¿Qué pasa si una persona no comparece en la corte?
Si una persona es liberada con fianza y no comparece en una audiencia requerida ante la corte de inmigración, hay consecuencias graves. El juez puede ordenar que la persona sea deportada en ausencia. Esto significa que el juez toma una decisión de deportación sin escuchar el caso de la persona.
Además, si la persona fue liberada con fianza y no comparece, la fianza se pierde. Si la fianza fue pagada por una compañía de fianzas, la compañía puede buscar recuperar el dinero de la familia.
Por esta razón, es crítico que cualquier persona liberada con fianza entienda la importancia de comparecer en todas las audiencias. Un abogado de inmigración puede ayudar a la persona a entender cuándo y dónde debe comparecer.
Resumen de las diferencias principales
ICE es una agencia de ejecución que detiene a personas. La corte de inmigración es un tribunal que decide casos. ICE no puede deportar a nadie. Solo la corte de inmigración puede ordenar la deportación. Cuando ICE detiene a una persona, esa persona tiene derecho a una audiencia de fianza ante un juez de inmigración. Si la persona es liberada, su caso continúa en la corte de inmigración donde se decide el resultado final.
Entender esta diferencia es esencial para proteger los derechos de su familia. Si un miembro de su familia ha sido detenido por ICE, necesita actuar rápidamente para obtener una fianza y contratar a un abogado de inmigración. Si su familia enfrenta un caso en la corte de inmigración, necesita un abogado que entienda el sistema y pueda presentar una defensa sólida.
Próximos pasos
Si un miembro de su familia ha sido detenido por ICE o enfrenta un caso en la corte de inmigración, FianzaYa puede ayudar. Ofrecemos servicios de fianza de inmigración y conexiones con abogados de inmigración enfocados en casos de deportación. Nuestro equipo entiende las diferencias entre ICE y la corte de inmigración, y sabemos cómo ayudar a las familias a navegar estos sistemas complejos.
El primer paso es obtener una evaluación inicial gratuita. Durante esta evaluación, discutiremos su situación específica, explicaremos sus opciones, y le diremos cómo podemos ayudar. No espere. Si su familia enfrenta una detención o un caso de inmigración, comuníquese con nosotros hoy. Ofrecemos servicios de fianza de inmigración en múltiples estados para ayudar a las familias a mantener a sus seres queridos fuera de la detención mientras se resuelven sus casos.